離島とはどこ？日本における離島の定義と地域一覧

「離島とはどこ？」と疑問に思ったことはありませんか？

日本は6,800以上の島々で構成されていますが、その中で「離島」とされる島々には、特定の法的・行政的な定義が存在します。

この記事では、離島とはどういう地域を指すのかを明らかにし、代表的な離島地域の一覧や、それぞれの特徴についてもわかりやすく解説します。

離島の定義を正しく理解することで、日本の地域政策や観光、移住などに関する知識も深まります。

離島とはどこ？日本における明確な定義

日本における「離島」という言葉には、法律や行政的な定義が存在します。

そのため、地理的に単に「本州から離れた島」というだけでは不十分な場合もあります。

ここでは、法律や行政の視点から「離島とはどこか？」について明確に説明していきます。

法律上の「離島」の定義とは？

日本では、「離島航路整備法」によって明確な定義がされています。

この法律では、本州・北海道・四国・九州の4島を「本土」とし、それ以外の島を「本土に附属する島」＝離島と規定しています。

また、「離島振興法」でも振興対象としての離島地域が指定されていますが、その中には交通が便利な地域も含まれているため、定義には幅があることが分かります。

国土交通省・総務省など行政機関による区分

国土交通省は、本州・北海道・四国・九州・沖縄本島を除いた島々を離島としています。

この定義により、日本全国には6,847島もの離島が存在しており、その中でも有人島は約400島程度です。

この定義は振興政策や支援対象を決定するうえで非常に重要であり、地方自治体の施策にも大きく関わります。

どんな地域が「離島」とされるのか？

離島にはさまざまな条件がありますが、最も基本的な条件は「本土と地続きではないこと」です。

そのうえで、交通手段や生活条件などが考慮され、政策の対象地域としての離島が指定されています。

ここでは、離島の一般的な条件と分類を解説します。

本土五島（本州・北海道・四国・九州・沖縄本島）以外が離島

国交省の定義によれば、沖縄本島すら「本土」に含まれる扱いです。

そのため、沖縄本島を除いた八重山諸島、宮古諸島、小笠原諸島、奄美群島などは離島として明確に扱われます。

行政的に「本土」扱いされる島々と、「離島」として支援を受ける島々が混在しており、実態と制度の間にはギャップも存在します。

有人離島・無人島の区分と地域的特徴

離島は「有人離島」と「無人島」に分けられます。

特に支援対象となるのは有人離島であり、生活環境・交通インフラ・医療・教育の整備が重視されます。

一方、無人島は資源保護や観光開発などの観点で政策が講じられるケースが多いです。

離島の代表的な地域一覧

日本には大小さまざまな離島が存在しますが、特に代表的なものを紹介します。

これらの離島は文化や気候、生態系において独特な魅力を持っています。

また、観光や移住地としても注目を集めています。

奄美群島・小笠原諸島・対馬などの主要離島

• 奄美大島：鹿児島県。自然豊かで移住希望者も多い。
• 小笠原諸島：東京都。世界自然遺産に登録。
• 対馬：長崎県。韓国に近く、国境離島として重要。

これらの地域はすでに特定有人国境離島地域として指定されており、特別な支援を受けています。

離島振興法対象地域とその背景

離島振興法では、全国の離島のうち特に生活支援が必要な地域が指定され、補助金や税制優遇が行われます。

この対象には、架橋されていても交通が困難な地域が含まれることもあり、実際の交通状況や住民の生活実態を踏まえた柔軟な運用が行われています。

一部には制度上対象外の地域もあり、自治体ごとに取り組みに差が出ています。

離島が抱える課題と行政の取り組み

離島は美しい自然と文化を有する反面、人口減少やインフラ不足といった問題を抱えています。

これらの課題に対し、政府や自治体は多くの取り組みを行っています。

ここでは主な課題とそれに対する施策を紹介します。

人口減少・医療アクセス・交通インフラの課題

離島では若者の流出が進み、高齢化が深刻化しています。

また、医療機関が少なく、急病時の対応に不安があるという声も多く聞かれます。

交通手段が限られていることから、物価や物流コストも高く、住民の生活を圧迫しています。

地域振興・移住支援・観光促進策

国は地域振興策として移住支援金や住宅補助を実施しています。

観光資源の活用や特産品のブランド化、テレワーク移住の支援なども進められています。

特に東京都小笠原村や鹿児島県瀬戸内町などでは、地域主体の振興活動が成果を上げています。

離島とはどこ？どういう地域かを理解して活用しよう【まとめ】

「離島とはどこか？」という問いは、地理的・法的・生活的な側面から多面的に考える必要があります。

制度上の定義だけでなく、そこに暮らす人々の声や地域の現実も把握することが大切です。

最後に、離島を「遠い場所」としてではなく、新たな暮らしや観光、地域連携の場として見直していくことが求められます。

法的定義と実際の地域特性の両面を知ることの重要性

離島政策を正しく理解するには、定義だけでなく現場の実情を知ることが不可欠です。

観光や移住、地方創生に関心がある方は、ぜひ一度現地を訪れ、五感で「離島のリアル」を感じてみてください。

離島の価値を知り、地域との関わりを考える

離島には、日本の原風景ともいえる自然と文化があります。

地域との関わりを持つことで、自分自身の価値観を広げることにもつながります。

「離島とはどこか？」その答えは、地図ではなく、現地の空気の中にあります。